台湾近代化のポラリス 台湾銀行
明治 32 年(( 1899 年)5月の事であった。 大倉組を退職した賀田金三郎は、台北市書院街一丁目二番戸に賀田組を起業した。間口六間の二階建ての建物で、台湾人仕様の建物であった。後に、洋館に建て替えられた。 事業内容は賀田が台湾に来た時から着眼していた、金融業、製糖業、運送業、物品販売、御用達、そして、当時、大倉組がやっていなかった建築業をまず手掛ける事とした。金三郎が土木請負に手を出さなかったのは、土木は大倉組の事業であるからで、これは、大倉組、すなわち、大倉喜八郎への敬意を表したのもでもあった。 社長には、賀田金三郎、副社長には、賀田富次郎(金三郎の実弟)が就任し、本店・台北、営業所は、台南、台中、基隆、宜蘭に設けた。 台北本店の販売主任は藤井小次郎氏、建築主任は山下秀三郎氏、会計主任は篠崎儀三郎氏で、従業員数は 15 ~ 16 名であった。 また、台南支店には、綿貫英逸氏、台中支店には門田健吉氏、基隆支店には安藤某氏、宜蘭支店には二宮卯一氏が各主任に着任した。 この日は賀田組設立の報告と挨拶のため、賀田は台湾総督府に出向いていた。向かったのは後藤新平民政長官の執務室である。明治 31 年 6 月 20 日の新官制により民政局長改め民政長官となった後藤は、執務室で賀田が来るのを待ちわびていた。後藤が賀田を待ちわびているのには理由があった。 賀田が執務室に入るや否や「賀田君、待っていたよ。」と言い賀田を執務室中央に置かれたソファーに座るように促した。賀田はまず、賀田組設立の報告を後藤に告げ、今後とも長いお付き合いをと丁寧に頭を下げた。すると後藤は、「賀田君、頭を上げてくれ。今日は、私が君に頭を下げなければならないのだよ。」と言い、席を立った。それまでは賀田の真正面に座っていた後藤だが、席を賀田の横に置いているソファーに席を変えた。丁度、賀田の右斜め前に位置し、最も賀田と近い位置となる。 賀田は少し驚いた様子で「閣下、どうなされたのですか。」と後藤を見た。賀田の大きな目が、より大きく、そして、やや鋭い目になっていた。 後藤は眉間にシワを寄せながら「賀田君も知っての通り、明治 30 年( 1897 年) 4 月 1 日に「台湾銀行法」が公布された。 「台湾銀行法」の制定理由にある設立趣意書には、『台湾銀行は台湾の金融機関とし