台湾近代化のポラリス 台湾協賛会の設立と第五回内国勧業博覧会を振り返って
第五回内国勧業博覧会への台湾としての参加が決まり、台湾総督府、台湾協会はその成功を目指して日々、努力を重ねていた。しかし、後藤新平が最も頭を痛めていたのが肝心の台湾漢人達の無関心さであった。 その様な状況の中、賀田金三郎が中心となり、 1902 (明治 35 )年 10 月 に内台人有志によって設立され、台湾協会大阪支部の補助も受け「台湾協賛会」を設立した。 台湾協賛会は、「第五回勧業博覧会は、新領土の真相をあまねく中外に紹介すべき絶好の機会なり。しかし、本島風気未だ開かず、産業未だ進まず、一般島民未だ博覧会の何物たるかを知らざる者が多し」とし、この問題を解決すべく、出品支援や経費補助、観覧者の勧誘や宿泊、見学施設の斡旋、渡航費、観覧費、宿泊費の勇退割引、台湾語案内所の作成と配布、さらには娯楽施設の設置までをも事業内容に盛り込んだ。 この台湾協賛会の理事が、賀田金三郎、新井泰治、陳瑞星であった。評議員として日本人 25 名、台湾人 20 名も加入していた。 「何とか無事に博覧会が終わったな。」と言い、ソファーに腰を掛けた後藤新平民政長官。その向かいには、賀田金三郎が座っていた。 「閣下、世間では博覧会について色々と論じる者がいるようですが、私は、今回の博覧会参加は成功であったと思っております。」と賀田が言うと、「賀田君、世間の評価はなかなか厳しいものがあるのは私も知っている。 漢族人口が約 270 万人。その内の約 500 人が博覧会を観覧した。さらに、台湾の学生団体が 643 人観覧した。この数字を多いとみるか、少ないとみるかは意見が分かれるところだろう。 私としては、第五回勧業博での台湾人観覧客への台湾協会の手厚い接客待遇が、日台間の偏見を和らげ、それが後に台湾漢族の内地留学を後押ししたと考えている。総督府や台湾協会としては、内地観光事業を基本的に「成功」と捉えている。 特に、台湾の学生団体の観覧。これは非常に大きな意味を持つ。実際、台湾協会からは、この博覧会が台湾漢族に「師弟教育の緊要」を理解させたと述べており、現在台湾人の内地留学に対する問い合わせが多数にのぼっていると報告が入っている。 しかしながら、動員数 500 人という結果を「失敗」と捉える評価も存在する。 『僅々五百人の観覧者ありたりとて何の益する所か