東台湾の歴史を巡る旅 花蓮編 花蓮港開港、KANOへとつながる能高団を生んだ江口良三郎 【花蓮縣花蓮市】
【花蓮港開港、 KANO へとつながる能高団を生んだ江口良三郎】 日本で活躍している台湾人プロ野球選手は今までに大勢います。そのほとんどが台湾の原住民である事をご存知でしょうか。 運動神経に秀でている原住民にとって、野球は最も得意とする分野です。原住民達の間で野球が広まったのは、日本統治時代の事です。日本でも上映され、台湾通の人達の間では話題になった映画「 KANO 」にも原住民の生徒が登場します。 1906 年 3 月に台湾で最初に野球チームを組織したのは「台湾総督府国語学校中学校」でした。同年、中学校に続き「台湾総督府国語師範部」および 「夜学校台北中学会」が野球チームを結成し、この三校が台湾野球の始まりとなったのです。 その後, 1915 年1月,北部野球協会が発足し、 9 月には南部野球協会、翌年には台中体育会が組織され、台湾の北部、中部、南部の各地を統轄する団体がそろい、台湾の野球はより一層活発に活動できるようになったのです。また、 1920 年には台湾体育協会が組織され、これによって台湾と日本のスポーツ交流が組織制度上可能となりました。 日本では原住民(阿美族)の子供達に野球を広めたのは第5代花蓮廰廰長の江口良三郎氏であると言われています。確かに間違いではなのですが、実は、江口氏が原住民・阿美族の子供達に野球を広めることが出来た陰には2人の人物の貢献があったのです。 その一人が、花蓮出身の漢民族・林桂興( 1899 年生まれ)です。 彼は花蓮商工在学中に野球と出会いました。 1920 年に花蓮商工を卒業した後、花蓮旭組に入社、彼は会社の野球部に所属し野球を続けていました。 1921 年のある日の事、林は舞鶴社(現在の瑞穂)の阿美族の少年達が、小石を投げたり、小石を木棒に当てて目的地点まで飛ばしたりして遊んでいるのを見て、「この遊びは野球に似ている」と興味を引かれました。特に、その中の一人、サウマという少年は小石を剛速球で投げ込み、かつコントロールの良さを見て、その驚異的な身体能力に注目、阿美族少年たちからなる台湾野球史上初めての「原住民野球チーム」を結成、林は自ら監督としてこのチームを指導したのです。その後、チームは地方大会で活躍するようになりました。 ここに一つの逸話をご紹介しましょう。 1923