東台湾の歴史を巡る旅　花蓮編　第一号国営日本人移民村　吉野村　【花蓮縣吉安郷】

10月 03, 2024

筆者が今までに読んだ台湾における日本人移民村に関する書物は、ほとんどが、「台湾で最初の日本人移民村は吉野村である」と記されています。しかし、吉野村はあくまでも、国営の日本人移民村として台湾初の移民村であったと言う事をまずはご理解頂きたいのです。

吉野村が開村されたのが、1910年（明治43年）。しかし、1906年（明治39年）11月に、山口県萩市出身の実業家、賀田金三郎氏によって民営の日本人移民村が開村されており、1909年（明治42年）に、賀田金三郎氏の功績を称え、「賀田村」と名付けられ、最寄りの台湾鉄道の駅名も「賀田駅（現在の志学駅）」付近の海岸山脈の山に「賀田山（現在も名前は残っている）」と名付けた。賀田村は開村後、わずか4年ほどで閉村となってしまった。

閉村理由については、「資金不足」というのが一般的な理由とされているが、実はこれも大きな誤解がある様に思われます。当時の賀田金三郎氏は、台湾銀行の大株主であり、監査役も務めていました。さらには、数々の企業にも出資しており、お金には一切困っていませんでした。事実、台湾事業の後、賀田金三郎氏は朝鮮へ渡り、同じ様に様々な事業を展開しています。このことからも、資金不足による閉村とは言えません。何故、閉村となったのかについて、詳細は「知って欲しい　台湾を近代化に導いた人物　賀田金三郎（播磨憲治著）」に詳しく記していますので、是非、ご一読ください。

以上のことからも、台湾初の日本人移民村は賀田村であると言うことを、ご理解頂ければ幸いです。

さて、吉野村についてですが、先にも述べましたように、開村は1910年（明治43年）の事です。元々、当時の日本帝国議会では、1897年（明治30年）に、江藤新作議員より台湾100万人移民計画が提出されていました。当時の日本国内は、急激な人口増加により、住宅難、食糧難が日に日に深刻化していました。日清戦争に勝利した日本は台湾を統治下に治め、その台湾に日本人移民村を作り、人口を分散させることが急務でした。また、国防上でも、台湾は南進していくための重要な基地拠点でもあったのです。

台湾への移民を実行するために、まずは、その場所を見つける必要がありました。台湾西部（台北・台中・高雄）は、すでに漢人達が大勢住んでいたため、残るは東台湾のみという事になりました。しかしながら、政府主導の海外移民は、アメリカ・ハワイ・ブラジルのすべてが失敗に終わっており、台湾での失敗は許されませんでした。

そこで、民間に東台湾の開拓を委ね、移民村も民間で運営させる事になり、賀田村が出来たのです。賀田村は閉村となりましたが、そこで得た様々な問題点や解決策を精査し、吉野村の開村となったのです。

1910年（明治43年）2月9日に花蓮港廳蓮郷荳蘭社に荳蘭移民指導所を作り、徳島県より9戸20人の農民を受入れ、熱帯農業を学ばせました。これが最初の吉野村移民（彼らは模範移民と呼ばれていました）となります。

同年6月28日には、52戸275人が徳島県とその他12県より移民として入植。模範移民と共に、七脚川原野に土地と建物を与えました。移民指導所は、13戸60人を雇用し、各種農作物試作者とし、一般移民たちの示範となったのです。

翌年には、70戸余も移民、その後も移民は続き、七脚川原野は、240戸が収容できる大規模農村になったのです。これが、吉野村の始まりとなります。

吉野村はその後、「宮前」「清水」「草分」の三つの部落に分けられました。

1919年（大正8年）には、327戸、1694人の日本人移民が生活をしていました。

「宮前」は吉野村北側、吉野神社付近一帯で、世帯数135戸が住んでいました。部落内で最も苦労したのが飲料水の確保でした。当初は井戸を掘っていましたが夏場には井戸が涸れてしまい、村の東側に位置する阿美族の部落、荳蘭社まで水を取りに行くという不便な生活を送っていました。その後、七脚川から竹簡を使って水を引きましたが、暴風雨ですぐに壊れてしまい、土管に変えました。1917年（大正6年）、良質の飲料水を見つけ、鉄管を整備し、村内に五か所の貯水槽も設け、村人が使用。また、小学校、移民指導所へも支線を整備しました。「宮前水道」が完成したのです。

「清水」は吉野村中央、吉野尋常（後に国民）小学校付近一帯で、世帯数は125戸が住んでいました。部落内の飲料水は、山からの清水を土管で部落内に引き込み村内に四か所の貯水槽を設け、村人が使用していました。「清水水道」が完成したのです。山からの清水は水質も良く、水量も豊富、貯水槽から水が溢れ出るほどの水量だったそうです。

「草分」は吉野村最南端で、世帯数は67戸でした。1914年（大正3年）に開発が始まり、その2年後の1916年（大正5年）に移民が住み始めました。飲料水は、山から清水を鉄管で村内に引き込み、五か所の貯水槽を設けました。村内では鉄管の代わりにガス管を使っていました。草分地区は、最後に開拓された部落であり、宮前、清水部落からも少し距離がありました。先の2部落よりも遅れて開拓されたこともあり、開墾には時間を要し、さらに、土質は他の部落に比べ悪く、野生動物からの被害も多く、農作物の収穫量も少なく、他の2部落と比べ経済的に格差がありました。尚、旧草分地区には、1920年（大正9年）に建立された地神牌が今でも残されています。

先にも述べました様に、吉野村で最も苦労したのが、田畑への水の供給、灌漑用水の整備です。

近くを流れる木瓜渓（川）から水を引き込み、吉野圳と宮前圳の日本の幹線と支線、さらには、給水線を整備するために、1912年（大正元年）4月26日に工事が始まり、翌年の12月末に完成をさせました。（吉野圳）

低い位置から高い位置への水の供給が出来るようになり、吉野村全域に水は供給されるようになりました。さらに、野生動物からの害を守るための防護柵も出来きあがりました。これにより、吉野村は、サトウキビ栽培、稲作、たばこ葉栽培、蕎麦栽培、粟栽培、果樹栽培、各種野菜栽培と大農村地帯となっていったのです。

また、大正14年（1925年）、国田正二氏が、倉敷農業高校の先輩であった、磯江静氏より三顧の礼をもって台湾花蓮港廳農務課に迎えられ、農業政策業務に従事。吉野村の稲作指導にあたり、吉野米の品質向上に務めました。当初は不味くて喰えたものではなかったお米でしたが、改良に改良を重ね、遂には、昭和３年（1928年）11月10日、京都御所において行われた昭和天皇の即位の大礼（御大典）の際の献納米として献上された。吉野米は今でも花蓮を代表するブランド米の一種であり、その基礎を築いたのが国田正二であった。ちなみに、この国田正二氏は、蓬莱米の改良に成功した磯永吉博士の右腕的存在でもあり、花蓮の珈琲栽培の父とも呼ばれている人です。（詳細は別章にて）

【吉野移民村移民県別世帯数（1916年）】

徳島県：74世帯　広島県：54世帯　福岡県：44世帯　香川県：33世帯　佐賀県：30世帯

山口県：29世帯　熊本県：27世帯　愛媛県：7世帯　北海道：6世帯　新潟県：6世帯

群馬県：6世帯　秋田県：3世帯　宮城県：3世帯　鹿児島県：２世帯　千葉県：1世帯

山形県：1世帯　福島県：１世帯　長野県：１世帯

（台湾総督府官営移民事業報告書より）

現在の吉野村は、今は吉安郷と改名され、新興住宅地として開発が進んでいます。そのために、当時の面影を探すのは他の移民村と比べ困難な状態になっています。

【歴史の生き証人】

林月英さんの証言

「私の母は吉野村に住んでいましたが、日本人との関係は非常に良好で、私たち家族はよく家では和服を着ていました。当時、私の家にはよく日本の兵隊さんが遊びに来ており、お風呂に入ったり、サツマイモを一緒に食べたりしました。母は兵隊さん達の服の解れを直してあげたりしていました。兵隊さん達はよく母にクッキーのお土産を持って来てくれました。私の兄は勉学の為家を出ていたので、母は日本の兵隊さん達を我が子の様に思って可愛がっていました。母が遠出をする時は、近くの派出所の警察官の方が、乗り換えの方法などを詳しく書いてくれました。終戦後、日本の人達が日本へ帰る際、母は餅を作って、皆さんに配っていました。日本人が居なくなり、村は寂しくなりました。母はとても悲しんでいました。」